En sus orígenes, Mdina fue habitada y fortificada en primera instancia por los fenicios, alrededor del 700 a. C. Maleth, como sus primeros pobladores la llamaron,1 pertenecía a una región beneficiada por su estratégica ubicación en uno de los puntos más altos de la isla y por estar alejada del mar. Durante la ocupación romana Malta se convirtió en un Municipium y el Gobernador Romano de la época se encargó de construir su palacio in Mdina. La tradición mantiene que el Apóstol San Pablo residió en la ciudad tras su histórico naufragio en las islas. Una parte importante de su arquitectura actual refleja el periodo Fatimí que comenzó en el 999 d. C. y que duró hasta la conquista de Malta por parte de los Normandos, en el 1091 d. C. Los Normandos rodearon la ciudad con gruesos muros y ampliaron el foso. Así, la ciudad también quedó separada del pueblo más cercano, Rabat.
Malta pasó a manos de la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén en el 1530 d. C. Mdina hospedó así la ceremonia mediante la cual cada Gran Maestro juraba públicamente su intención de proteger las Islas Maltesas y los derechos de sus gentes. Un fuerte terremoto en el 1693 d. C. llevó a la introducción del Barroco dentro de la ciudad. Los Caballeros de la Orden de Malta reconstruyeron la catedral, bajo los diseños del arquitecto maltés Lorenzo Gafa. El Palazzo Falzon, el Palacio Magisterial y trabajos de restauración son otros de los proyectos realizados por la Orden. La porta de la entrada de la ciudad fue creada por el arquitecto Francès Charles François de Mondion in 1724
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